Tahap selanjutnya dalam evolusi Singapura: menjadi negara dengan sejuta pengusaha

Penafian: Pendapat yang diungkapkan di bawah ini sepenuhnya milik penulis.

Dari dunia ketiga ke pertama, kemakmuran Singapura telah terkenal melonjak dalam waktu kurang dari 50 tahun, melihatnya bergabung dengan jajaran negara-negara paling kaya dan paling maju.

Namun, karena PDB per kapita negara-kota sekarang melebihi Amerika Serikat dan satu-satunya negara di atasnya jauh lebih mahal (angka PDB nominal mereka meningkat tetapi turun ketika paritas daya beli dipertimbangkan), pertanyaan membara yang menuntut jawabannya adalah – bagaimana Singapura dapat mempertahankan kecepatannya dalam setengah abad ke depan?

Konvergensi – yaitu belajar dari orang lain, mengundang investasi asing dan menikmati manfaat dari transfer teknologi terbaru – membantu negara-negara berkembang tumbuh jauh lebih cepat daripada negara-negara yang sudah maju.

Singapura dikenal sebagai negara kecil yang meninju jauh di atas bobotnya (khususnya di Asia Tenggara) tetapi tidak dapat disangkal bahwa negara-negara tetangga lainnya – jauh lebih besar – sekarang menikmati manfaat konvergensi yang pernah dilakukan Lion City, secara bertahap menutup celah ini.

Apakah Singapura mampu menjaga jarak saat ini di depan mereka?

Secara per kapita tidak diragukan lagi akan tetap memimpin ASEAN tetapi negara-negara yang lebih besar tidak perlu menandingi pencapaiannya untuk semua rakyatnya. Vietnam, misalnya, memiliki hampir 100 juta penduduk tetapi total PDB US$270 miliar lebih kecil dari Singapura (US$340 miliar). Namun, ekonominya akan melampaui US$1 triliun segera setelah mencapai sedikit di atas US$10.000 dalam PDB per kapita – hanya 1/7 dari Singapura.

Jumlah penduduk yang besar memberikan daya ungkit yang sangat besar ketika pertumbuhan ekonomi sedang tinggi.

Jadi, bagaimana sebuah pulau tua yang hanya berpenduduk 4 juta orang (+2 juta imigran) bersaing dengan mereka yang berpenduduk 30, 100 atau 250 juta, dalam jangka panjang?

Sebuah petunjuk dapat ditemukan dalam frasa yang cukup populer akhir-akhir ini: “bekerja dari rumah”.

Melampaui batas

Selama 50 tahun terakhir Singapura telah mengembangkan tenaga kerja domestiknya dengan mengundang investasi asing. Orang Singapura berkembang baik dalam pendidikan dan kualifikasi praktis, dengan semakin banyak imigran mengambil pekerjaan kelas bawah yang menurut penduduk setempat tidak lagi menarik, bermanfaat atau diperlukan untuk kelangsungan hidup mereka.

Namun, dengan tenaga kerja penduduk yang hanya 2,4 juta orang, ada batasan seberapa banyak yang dapat dilakukan orang Singapura dalam batas-batas negara mereka sendiri (bahkan jika ada arus masuk imigran berbakat yang stabil).

Dan jangan berpikir robot bisa datang untuk menyelamatkan, karena SG sudah menjadi negara paling otomatis di dunia, dengan jumlah robot per 10.000 orang melebihi Korea Selatan (dan menempatkannya jauh di depan semua orang).

Dalam banyak hal, sebagai sebuah bangsa, Singapura seperti wirausahawan pemula yang bekerja di luar garasi, melakukan sebanyak yang dia bisa sendiri, sebelum kesuksesannya memaksanya untuk lebih banyak mendelegasikan pekerjaannya kepada orang lain agar bisnisnya dapat terus berkembang.

Dalam kasus Singapura, orang-orang ini ditemukan di negara lain.

Negara kota tidak dapat menampung 100 juta tetapi mengapa tidak mempekerjakan mereka di tempat lain? Tahap selanjutnya dalam evolusinya adalah transformasi penghuninya dari sekadar karyawan menjadi pemilik modal.

Ini, sampai taraf tertentu, sudah terjadi tetapi biasanya dilakukan oleh perusahaan besar.

Ada banyak bisnis yang beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip ini – dengan tenaga kerja manajerial dan kreatif yang sempit yang berbasis di negara-kota, menyediakan layanan manufaktur di tempat-tempat seperti China, India, Thailand, dll., secara efektif mendelegasikan sebagian besar pekerjaan ke luar negeri.

Tetapi agar Singapura tumbuh lebih banyak harus menyesuaikan pola pikir ini dan memikirkan dunia yang lebih luas sebagai daerah pedalaman Singapura yang tak terbatas yang dapat mereka ambil dengan murah hati, saat tinggal dan bekerja di negara-kota.

Faktanya, Singapura adalah tempat yang ideal untuk pekerjaan jarak jauh – hijau, bersih, aman, bebas birokrasi, dengan pajak rendah dan tidak ada korupsi untuk dibicarakan, berteknologi maju dengan akses mudah ke internet yang sangat cepat, pusat data dan teknologi terbaru di atas dia.

Ini juga merupakan pusat perjalanan dan logistik yang memungkinkan kunjungan bisnis internasional (baik ke luar maupun ke dalam) dan acara MICE, memungkinkan penduduk setempat untuk terhubung dengan dunia, mempromosikan produk dan layanan mereka, dan menjualnya kepada pembeli yang bersedia datang untuk membaca dengan teliti.

Seorang pekerja dapat melakukan pekerjaan hanya untuk satu orang – bahkan jika dia adalah seorang ahli yang dibayar dengan baik dan berkualifikasi tinggi. Tetapi satu pemilik bisnis dapat memiliki 10, 100, 1000 orang seperti itu yang bekerja untuknya. Dengan solusi teknologi saat ini, banyak (seringkali sebagian besar atau semua) tidak harus berlokasi di negara yang sama.

Kemajuan ekonomi negara maju dibatasi oleh peningkatan marginal dalam produktivitas yang, pada gilirannya, bergantung pada kemajuan teknologi (alat yang Anda miliki) dan keahlian individu setiap orang (keterampilan yang Anda kembangkan).

Akibatnya pasti akan sangat lambat untuk setiap negara yang sudah sangat maju (ketika Anda sudah memiliki alat terbaru dan tahu sebanyak yang Anda bisa).

Kewirausahaan, bagaimanapun, memungkinkan penggandaan output melalui pendelegasian pekerjaan kepada orang lain.

Orang-orang muda tidak boleh terdorong untuk mendapatkan pekerjaan yang nyaman di raksasa seperti Google atau Apple, melainkan memulai bisnis dan memetakan arah mereka sendiri secara mandiri. Bahkan jika bisnis itu relatif kecil – katakanlah hingga 10 orang – pemilik akhirnya dapat menarik gaji yang sesuai atau melebihi salah satu roda penggerak di mesin perusahaan raksasa.

Satu juta orang tiba-tiba dapat memiliki 10 juta yang bekerja untuk mereka – tiga kali lipat dari seluruh angkatan kerja Singapura saat ini – sementara mereka tetap berada di negara-kota, menjadi penerima semua manfaat.

Mengapa Singapura?

Tetapi mengapa Singapura harus berhasil dalam hal itu dan mengapa orang lain tidak mengikuti perilakunya? Di sinilah ukurannya yang kecil menjadi keunggulan.

Negara-negara besar, rumah bagi puluhan atau ratusan juta orang harus lebih fokus ke dalam, mengingat stabilitas pemerintahan tergantung pada kepuasan pemilih (bahkan di tempat-tempat di mana pemilu tidak diadakan, seperti Cina). Memenuhi kebutuhan mereka biasanya lebih sulit, lebih mahal dan, pada akhirnya, lebih boros karena alih-alih berfokus pada inovasi mutakhir, jutaan orang yang hidup dalam kemiskinan harus diurus juga.

Sementara itu, Singapura hanyalah sebuah kota dan salah satu yang sudah memberikan standar hidup yang sangat baik bagi penduduknya. Tidak ada jutaan petani yang terjebak di daerah pedesaan dengan sedikit perspektif.

Semua orang Singapura hidup di kota yang modern, maju, makmur, dilayani oleh angkutan umum kelas dunia, pendidikan, perawatan kesehatan, dan sebagainya.

Itulah mengapa ini adalah tempat berkembang biak yang sempurna untuk kewirausahaan internasional – semua dasar sudah tercakup dan kehidupan yang baik dapat diperoleh di Singapura dengan usaha yang relatif sedikit.

Memiliki fondasi yang kuat, melihat ke luar untuk memaksimalkan kemampuan bekerja dari jarak jauh atau menjalankan bisnis yang mempekerjakan orang di berbagai negara, seharusnya tidak perlu dipikirkan lagi. Mungkin itu bahkan harus diajarkan dan didorong di sekolah-sekolah.

Fitur luar biasa lainnya dari Kota Singa, menjadikannya lingkungan yang sangat baik untuk kewirausahaan massal adalah keragaman etnis dan budayanya, yang menyediakan tautan ke beberapa negara terbesar di dunia (seperti Cina atau India) serta tetangga regional penting Malaysia. atau Indonesia.

Ditambah kemahiran universal dalam bahasa Inggris dan, seringkali, pendidikan asing dihadiri di Inggris, AS, atau Australia, dan Anda akan mendapatkan perpaduan pengalaman dan pemahaman yang luar biasa dari banyak negara yang seringkali sangat berbeda dalam wadah kecil sebuah kota, yang Anda akan menemukan sulit untuk mencocokkan di sebagian besar tempat lain di dunia.

Menyelesaikan imigrasi

Imigrasi adalah topik sensitif di Singapura, mengingat persepsi kepadatan penduduk, terutama di daerah pusat dan pada jam-jam sibuk di MRT.

Mengingat ukurannya yang kecil, ada batasan berapa banyak orang yang akhirnya bisa menghuni pulau itu. Batas atas mungkin sekitar 10 juta — meskipun itu sendiri akan menjadi penyebab ketidakpuasan populer di kalangan penduduk setempat.

Namun, begitu fokus dialihkan dari membawa orang ke Singapura menjadi mempekerjakan mereka di luar negeri oleh perusahaan lokal, masalah imigrasi selesai dengan sendirinya.

Ini adalah manfaat lain dari mengadopsi pola pikir kewirausahaan. Sampai sekarang Singapura masih menjadi penerima utama investasi asing, dengan perusahaan-perusahaan berbondong-bondong ke negara kota untuk memanfaatkan kondisinya yang menarik.

Namun, dengan masuknya ini, muncul permintaan akan tenaga kerja yang cukup besar dan berkualitas.

Tidak mungkin bagi orang Singapura untuk mengisi lowongan sebanyak yang ingin diisi oleh majikan, sehingga negara harus menjaga perbatasannya relatif terbuka untuk pendatang baru — jika tidak, investor akan menjauh. Pajak rendah tidak cukup jika tidak ada orang yang melakukan pekerjaan itu.

Namun, jika lebih banyak penduduk lokal beralih dari karier di perusahaan orang lain menjadi pengusaha dan pemilik sendiri, mereka pada gilirannya dapat menjadi investor di negara lain, sambil mempertahankan operasi inti mereka di Singapura.

Jika tidak, pertumbuhan berkelanjutan yang bergantung pada masuknya bakat asing akan mencapai batas cepat atau lambat, karena tidak ada cukup ruang untuk semua orang. Pada tahun 2050, sekitar sepertiga dari populasi penduduk akan berusia 65 tahun atau lebih (dua kali lipat dari sekarang) — mengambil tempat tetapi kemungkinan tidak cocok untuk bekerja (terutama di ujung tombak).

Untuk mengisi kesenjangan itu saja, untuk mempertahankan tingkat angkatan kerja saat ini, 680.000 orang asing lainnya harus diterima.

Itu hanya untuk menjaga status quo 2022 – bagaimana dengan pertumbuhan?

Kualitas diatas kuantitas

Pada hari-hari awal sebagai negara merdeka Singapura harus terlebih dahulu menangani pengangguran, yang kemudian dalam dua digit.

Itu berhasil menjadi menarik bagi bisnis dan pekerjaan impor yang datang dengan investasi asing. Ketika angkatan kerja lokal menjadi jenuh, secara bertahap membuka perbatasannya bagi para imigran, sehingga mereka dapat mengisi kelebihan pekerjaan yang begitu berhasil dibawa dari luar negeri (atau melayani kebutuhan yang berkembang dari negara-kota itu sendiri).

Saat ini karena semakin mendekati batas fisik pulau, pulau yang didirikan di atasnya harus mulai beralih dari importir pekerjaan menjadi eksportir – investor yang mempekerjakan bakat di luar negeri (dan tidak hanya di tangan bisnis terbesar, yang sudah melakukan itu).

Tidak seperti beberapa dekade terakhir, moto baru untuk pasar tenaga kerja seharusnya – “jika bisa dilakukan di luar negeri, seharusnya bisa”. Hanya pekerjaan yang paling berharga (dan kritis) yang harus tetap ada di pulau itu.

Tentu saja saya mengerti bahwa tidak semua orang cocok untuk menjadi pemilik bisnis. Juga jelas bahwa kita semua tidak dapat menjalankan perusahaan perangkat lunak dan seseorang harus bekerja di bar, restoran, klub malam, toko kelontong, pusat perbelanjaan, rumah sakit, dan sebagainya.

Namun, dari tenaga kerja penduduk ca. 3 juta orang (yang masuk akal dapat kita harapkan dalam beberapa dekade mendatang) Saya tidak berpikir itu gila untuk merenungkan bagaimana sepertiga dari mereka dapat mencapai kemandirian wirausaha dan mengandalkan tenaga kerja jarak jauh, saat tinggal di Singapura.

Pemilik Singapura dapat mengandalkan puluhan juta orang yang bekerja untuk mereka di seluruh dunia. Itu bukan sesuatu yang bisa dicapai di pulau itu sendiri.

Baru-baru ini 15-20 tahun yang lalu outsourcing pekerjaan masih biasanya domain perusahaan besar yang memiliki sumber daya, alat dan pengetahuan tentang bagaimana memindahkan pekerjaan ke lokasi yang lebih murah.

Tetapi dengan berkembangnya internet berkecepatan tinggi, kini menjadi sangat mungkin bagi perusahaan terkecil sekalipun untuk mempekerjakan orang di luar negeri tanpa kesulitan. Ini tidak hanya lebih murah tetapi biasanya juga lebih nyaman karena melibatkan lebih sedikit dokumen formal daripada pekerjaan tradisional yang disertai dengan banyak persyaratan hukum.

Pekerjaan apa pun yang dapat dilakukan di komputer, hari ini, dapat dilakukan di mana saja di dunia. Dan warga Singapura berada dalam posisi terbaik untuk memanfaatkan itu pada skala yang tidak terlihat di mana pun di dunia.